L’ascite, également connue sous le nom d’épanchement abdominal ou de liquide abdominal libre, est une affection grave chez le chien qui se traduit par une accumulation anormale de liquide dans l’abdomen. De nombreuses affections peuvent être à l’origine d’une telle accumulation et, même si elle peut être traitée, elle est susceptible de réapparaître si l’affection sous-jacente persiste.

Si vous observez les symptômes chez votre chien, vous devez consulter votre vétérinaire afin qu’il puisse diagnostiquer la cause sous-jacente et commencer le traitement. Voici ce qu’il faut savoir sur les symptômes, les causes et les traitements de l’ascite chez le chien.

Symptômes de l’ascite chez le chien

L’accumulation de liquide dans la cavité abdominale et la pression qu’elle exerce sur les organes peuvent entraîner plusieurs symptômes d’ascite chez le chien. L’un des plus évidents est la distension abdominale.

Si vous observez l’un des symptômes suivants chez votre chien, consultez immédiatement votre vétérinaire car l’ascite est souvent un symptôme secondaire d’un problème médical grave :

• Distension abdominale
• Vomissements
• Perte d’appétit
• Douleurs abdominales
• Difficultés respiratoires
• Toux
• Diarrhée
• Léthargie
• Faiblesse
• Fièvre

Causes de l’ascite chez le chien

Il existe de nombreuses causes possibles d’ascite chez le chien, et plusieurs d’entre elles sont des affections graves qui mettent la vie de l’animal en danger. Les maladies des organes, les parasites, les problèmes cardiaques ou les problèmes de sang et de vaisseaux sanguins peuvent tous entraîner une fuite de sang et de liquide dans la cavité abdominale.

Voici quelques problèmes médicaux susceptibles de provoquer une ascite chez le chien :

• Insuffisance cardiaque congestive
• Insuffisance hépatique
• Insuffisance rénale
• Syndrome néphrotique
• Malnutrition
• Hypertension (pression artérielle élevée)
• Lymphome
• Faible taux de protéines dans le sang
• Maladie lymphatique
• Hypoalbuminémie
• Ankylostome
• Inflammation abdominale
• Masses abdominales
• Blessure
• Troubles de la coagulation
• Obstruction veineuse
• Rupture de la vessie

Traitements de l’ascite chez le chien

Le traitement de l’ascite chez le chien peut soulager les symptômes de l’accumulation de liquide, mais les vétérinaires doivent également traiter la cause sous-jacente, faute de quoi l’ascite risque de réapparaître.

L’abdominocentèse est l’une des thérapies possibles auxquelles le vétérinaire peut avoir recours. Elle consiste à retirer manuellement une partie du liquide en tapotant l’abdomen, ce qui soulage la douleur.

En général, les vétérinaires prescrivent un régime pauvre en sodium ainsi que des diurétiques pour aider à éliminer le sodium par l’urine. Les vétérinaires fourniront de l’oxygène aux chiens qui ont des difficultés à respirer et pourront également leur administrer des liquides par voie intraveineuse s’ils présentent des signes de déshydratation.

Parfois, l’ascite peut être due à une infection bactérienne, ce que l’on appelle l’ascite septique. Dans ce cas, les vétérinaires peuvent prescrire des antibiotiques pour aider à combattre l’infection.

Les causes possibles de l’ascite étant très nombreuses, le vétérinaire doit déterminer la cause sous-jacente et fournir un traitement en conséquence. Certaines affections peuvent s’améliorer avec des changements alimentaires et des médicaments, tandis que d’autres peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou d’autres traitements lourds. Votre vétérinaire vous proposera un traitement adapté à l’état de santé de votre chien.